нужно ударить так, чтобы ей больно было, а мы, в случае неудачи, без особой опаски обратно в Киев отступить смогли.
— Да где же такое место-то найти? — Развел руками будущий богатырь.
— Да есть такое. — Хитро глянул на него Владимир. — Уж больно ромеи за свои Климаты трясутся. Вот по ним и ударим. В любом случае в проигрыше не останемся.
— А с Печенегами как быть? Они ведь точно постараются палки в колеса сунуть. — Обеспокоился Добрыня.
— Чтобы не совали, ты к ним с посольством отправишься, да о мире договоришься. Думаю, сейчас это труда не составит, пока они от Половцев отбиваются, а я сбором дружины займусь. — Хлопнул Владимир по плечу дяди.
Разработав план действий, Владимир с Добрыней, засучив рукава, принялись за дело. В Константинополе, император Василий, со своим братом Константином, еще не подозревали, чем им их кривляние Владимиру откликнется. Занимались своим обычным ремеслом, то есть с Болгарами бодались, да в Азии пытались свои порядки навести. Худо ли, бедно ли, но дела двигались помаленьку, главное никто не пытался яда в бокал с вином подсыпать, чтобы потом красные сапоги с бездыханного тела стянуть, да простой люд не сильно возмущался. И тут, как гром среди ясного неба, пришла весть об том, что Владимир Корсунь, что в Крыму находится, осадил.
— Совсем варвары совесть потеряли. — Возмущался таким вероломством Василий. — Вот чего этому Владимиру в своем Киеве не сидится? Мы вроде его не трогали.
— Да кто их там разберет. — Пожимал плечами Константин. — Видно у них традиция такая, как только в Киеве княжить стал, сразу же нужно на нас войной идти.
— Чего-то мне их эта традиция, не очень сильно нравится. — Надул губки император. — Да к тому же они раньше прямо на Царьград шли, и Крымские Климаты не трогали. Это же нечестно, можно сказать удар под дых, так выбивать из-под нашего трона, одного из основных поставщиков продовольствия, так и до голодного бунта черни не далеко.
— Надобно посольство к Владимиру засылать, узнать чего он хочет, да попутно Корсуньцам весть подать, чтобы держались, что мол, помощь уже в пути. — Стал выдвигать предложения Константин. — Да было бы неплохо Печенегов подговорить, чтобы они на Киев напали.
— Подговорить. — Все еще раздувая щеки, недовольно буркнул Василий. — Им за это платить нужно, а у нас сейчас с наличностью не густо, особо не разгонишься.
Короче, пока они так решали, что да как делать, пока посольство снаряжали, Владимир взял Корсунь, и теперь спокойно дожидался в городе Византийских послов. Узнав его требования, Василий с Константином, аж слюной от возмущения подавились.
— Нет, ну каков наглец. — Бегал по тронному залу император. — Видите ли, одного Крещения ему мало, ему еще и сестру нашу в жены подавай. Да кем он себя возомнил? — Возмущался Василий.
— Да-а. Зря мы его в Киеве не окрестили. — Чухал потылицу Константин. — Когда он первый раз креститься пожелал. Но кто же мог знать, что оно, вот так вот обернется. Знаешь брат, тут бегай, не бегай, а придется Анну ему в жены отдавать.
— Да не хочет она за этого многоженца идти, и в глуши с медведями прозябать. — Махнул расстроенный властитель рукой.
— А чего ее спрашивать? — Рассердился Константин. — Ишь, моду взяла, хочу, не хочу. Ее дело замуж идти, на кого укажут, да детей рожать, и в свете истинной веры воспитывать.
— А может, попробуем без этого замужества как-нибудь обойтись? — Посмотрел с надеждой на брата император. — Сестра все-таки. Жалко.
— Жалко у пчелки. — Тут же отозвался Константин. — Хотя, попробовать, конечно, можно. — Немного подумав, добавил он. — Но только если нам это боком выползет, не говори потом, что я тебя не предупреждал, и бочки на меня не кати.
— Договорились. — Сразу же согласился Василий. — А в чем будет состоять план нашей хитрости? — Заглянул он в глаза брату.
— Давай, для начала ему епископа, что попроворней, зашлем. Пусть он его уговорит до свадьбы креститься. Мол, нельзя некрещеному на православной принцессе жениться, а как только он голову в купель сунет, тут же его и обрадуем, потому как он уже женат, а по христианским законам человек только одну жену иметь должен. Мы конечно, как братья по вере, все усилия прилагать будем, чтобы священники ему развод с женами дали, но ведь с божьими людьми не очень то и поспоришь, тут мы никакой силы не имеем. Глядишь, через годик другой проволочек, блажь на Анне жениться выветрится, а мы, дай то бог, новыми епископиями обзаведемся, а там и денежек в казне прибавиться.
— Ну, ты голова. — Восхищенный император чмокнул брата в макушку. — Так и поступим.
Только вот, как говорится, на каждую хитрую задницу, есть болт с винтом. Владимир может и не обладал Византийским коварством, но и дураком не был. Поэтому, как только присланный епископ Михаил не изворачивался, какие бы заманчивые перспективы не рисовал, он на них не повелся.
— Крещение мое и свадебку с Анной, мы сразу одновременно сыграем, а пока я ее дожидаюсь, ты, чтобы не слишком скучать, дружину мою окрестить можешь. — Отвечал он на все его доводы. — А ежели принцесса в скором времени не прибудет, я и остальные ваши города здесь под свою руку возьму.
Императору с братом, не сильно понравилась такая весть, только вот деваться некуда было, поэтому Василий с Константином самолично, ревущую во все горло Анну, на корабль усадили, и, утирая носовым платком сопли, поучали.
— Ты там особо не реви. Как-никак ты гордая дочь Императора Византии, а не какая-то там, принцесса-несмеяна. Так что бери себя в руки и не забудь за себя выкуп потребовать. — Наставлял ее Константин.
— И это, было бы неплохо еще, у него военную помощь попросить. Нам такие воины как раз не помешают. — Бубнил вслед за Константином Василий.
Встречали царевну в Корсуни, с большой помпой, пир нехилый закатили, да массовые гулянья устроили большие. Владимир не поскупился, и за счет горожан обставил все по высшему разряду. Отгуляв свадьбу, да крестившись, как положено, князь милостиво заплатил выкуп за невесту. То есть, вернул город их хозяевам и вместе с новой женой, довольный, удалился в Киев, в котором рьяно принялся насаждать новую веру. Первым делом, конечно, сковырнули всех идолов, и разогнали волхвов по их лесам. Пущай обратно со своим зверьем отшельниками живут, и глаза не мозолят. Потом горожан, всех скопом, чтобы за каждым в отдельности не бегать, в Днепр загнали, окрестили, значит. Людям такое купание не слишком понравилось, но спорить с князем, когда на берегу дружинники с обнаженными мечами
